Il kun kru e la musica del combattimento

Il rituale prima del combattimento

Ogni incontro di Kun Khmer si apre con il kun kru, un rituale che rende omaggio allo spirito allenatore e ai maestri del combattente e serve anche come riscaldamento. VICE ha descritto i combattenti che si inchinavano negli angoli del ring prima che un giudice controllasse i loro guantoni e un gong desse inizio all'incontro. Il rituale è un segno di rispetto che attraversa tutto lo sport, e si svolge all'inizio di ogni incontro. Wikipedia lo chiama kun kru, o thvayobangkoum krou, e aggiunge che i grandmaster che mantengono la tradizione sono conosciuti come achar. Per un visitatore alla prima esperienza è il segno più chiaro che un cartellone di Kun Khmer è più di una serie di combattimenti.

Molte versioni, molte storie

Wikipedia elenca 17 varianti del rituale, molte delle quali tratte dal Reamker, la versione cambogiana dell'epopea del Ramayana. Una si intitola Hanuman lega il ponte a Sita, da un episodio di quella storia. Nello stesso racconto il rituale onora l'istruttore spirituale del combattente e riscalda i muscoli, servendo così tanto il corpo quanto lo spirito. I combattenti possono aprire in modi diversi, ed è una delle ragioni per cui i primi minuti di un incontro meritano la massima attenzione, ancora prima che venga sferrato un pugno.

L'ensemble

La musica si chiama vung phleng pradal, all'incirca l'orchestra del pugilato. Viene eseguita dal vivo da un piccolo gruppo: uno sralai simile a un oboe porta la melodia, e i tamburi segnano il ritmo. VICE ha visto i musicisti indossare cappelli di paglia, su un piccolo palco vicino al pubblico, suonare senza interruzione mentre i combattenti si muovevano. La parte più veloce è allineata al flusso del match, così il suono è più vicino a un accompagnamento che a una colonna sonora. Gli stessi strumenti sostengono la lenta apertura e la rapida musica del combattimento, ed è per questo che il cambio di tempo è facile da percepire.

Due parti, un tempo

La musica ha due parti. La prima è lenta e suonata liberamente, in stile rubato, per onorare i maestri, con lo sralai sulla melodia e un tamburo a segnare i punti chiave. La seconda è più veloce e appartiene al combattimento stesso. Accelera con il procedere di ogni round e si ferma alla fine del round o quando un combattente viene messo KO. In pratica il tempo funziona come un indicatore: quando la musica accelera, l'azione sul ring accelera con essa.

Cosa ascoltare

Ascoltate prima la lenta apertura, poi il momento in cui la musica riprende al suono della campana. Durante un round, notate come lo sralai e i tamburi accelerino insieme all'azione, e come il suono si dissolva quando il round finisce. Se un combattente viene messo KO, la musica si ferma. Il vostro autista vi spiega lo sport in inglese prima di entrare, quindi il primo incontro è il momento migliore per ascoltare e per confrontare ciò che vi è stato detto con ciò che sentite nella sala.

Leggi il prossimo: Kun Khmer: regole e rituali

Vicino al ring

VICE ha riportato che i match dal vivo del fine settimana negli studi televisivi di Phnom Penh erano ad accesso gratuito, con gli spettatori seduti vicino al ring, e che la folla si radunava anche nei bar e nei caffè per guardare. Più il vostro posto è vicino, più la musica e il pubblico plasmano la serata. Contate su una serata rumorosa, ravvicinata e veloce, e arrivate pronti ad assorbire il rituale prima del primo colpo.

Una tradizione viva

Il rituale e la musica legano lo sport a una pratica khmer più antica. La descrizione UNESCO del Kun Lbokator, l'arte marziale correlata iscritta nel 2022, osserva che l'arte viene ancora eseguita in offerte rituali alle divinità locali e durante le festività, insieme a danza, musica e medicina tradizionale. Il Kun Khmer sul ring è uno sport separato e regolamentato, ma conserva parte della stessa cerimonia. È la parte della serata che un posto a bordo ring vi permette di vedere e sentire in prima persona.