Kun Khmer: regole e rituali

Che cos'è il Kun Khmer

Il Kun Khmer è uno sport da combattimento basato sullo striking in piedi e sulla lotta in clinch. Il suo altro nome comune, pradal serey, è quello che vedrai in molte fonti in lingua inglese, e il suo nome khmer completo è Kbach Kun Pradal Khmer. Un incontro può concludersi per knockout, per knockout tecnico o ai punti. I combattenti moderni indossano guantoni in pelle e pantaloncini in nylon, e lo sport è così popolare in Cambogia che molti incontri settimanali vengono trasmessi in televisione. Se hai visto il kickboxing, l'impianto ti sembrerà familiare. I dettagli, il rituale e la musica sono ciò che distingue il Kun Khmer. Ha anche viaggiato: Wikipedia registra l'apertura della prima scuola all'estero a Long Beach, in California, nel 1987, e oggi lo sport ha eventi internazionali e una federazione internazionale.

Round, ring e conteggio

Un incontro si articola in cinque round da tre minuti in un ring quadrato di circa sei metri per lato, con uno e mezzo o due minuti di riposo tra i round. Gli incontri amichevoli contro combattenti di altri Paesi possono essere ridotti a tre round. Se un combattente viene atterrato e non riesce a superare il conteggio di dieci secondi dell'arbitro, l'incontro è finito. L'arbitro può anche fermare un incontro in anticipo se un combattente chiaramente non riesce ad alzarsi da solo. I round che arrivano al termine vengono valutati dai giudici, quindi un incontro senza knockout ha comunque un vincitore chiaro o un pareggio. Cinque round da tre minuti significano al massimo quindici minuti di combattimento, anche se un knockout può porre fine a un incontro molto prima, ed è per questo che gli incontri di una stessa serata variano così tanto in durata.

• Cinque round da tre minuti, in un ring di circa sei metri
• Un riposo di circa un minuto e mezzo o due minuti tra un round e l'altro
• Un atterramento che non viene superato dal conteggio di dieci è un knockout
• L'arbitro può fermare un incontro quando un combattente non è in grado di continuare

Come viene assegnato il punteggio di un incontro

I giudici assegnano punti per l'efficacia, non per il numero di colpi sferrati. Un combattente che continua a indietreggiare perde punti, e così anche chi colpisce con un calcio un avversario a terra. Se i punteggi terminano in parità, l'incontro è un pareggio. La Federazione Cambogiana di Boxe rilascia le licenze ad arbitri, giudici e combattenti, e le emittenti televisive che organizzano gli incontri lo fanno sotto la sua supervisione. Per un visitatore la regola empirica è semplice: il combattente che mette a segno colpi puliti e potenti e controlla il centro del ring di solito si aggiudica il round, anche quando l'altro ha sferrato più colpi. La stessa federazione fornisce i cronometristi e il personale che gestisce ogni incontro, così un evento a Phnom Penh si svolge secondo un insieme comune di regole da una serata all'altra.

I colpi, e perché i gomiti contano

Il Kun Khmer consente pugni, calci, ginocchiate e gomitate, e permette la clinch, in cui i combattenti si tengono a distanza ravvicinata e si colpiscono. I calci traggono potenza dalle anche, e il push kick può essere diretto al corpo o al viso. I gomiti sono il marchio di fabbrica: producono più vittorie di qualsiasi altro colpo, e le fonti descrivono i combattenti cambogiani come coloro che li usano più dei pugili negli stili vicini. Alcune azioni sono vietate, tra cui colpire un avversario caduto, mordere, colpi alla schiena, tenere le corde e colpi all'inguine. La clinch è dove avviene gran parte del lavoro ravvicinato, con i combattenti che si tengono a corta distanza, colpiscono con ginocchia e gomiti e cercano di sbilanciarsi a vicenda.

• Pugni, calci, ginocchiate e gomitate sono tutti consentiti
• La clinch fa parte dello sport
• Vietato: colpire un avversario caduto, mordere, colpi alla schiena
• Vietato: tenere le corde, colpi all'inguine

Prima del primo campanello

Ogni incontro si apre con un rituale chiamato kun kru, durante il quale il combattente rende omaggio ai suoi maestri e si riscalda. Segue la musica di un piccolo ensemble dal vivo, guidato da uno strumento simile a un oboe chiamato sralai, con i tamburi che scandiscono il ritmo. La musica si articola in due parti: una lenta introduzione per il rituale e una più veloce per il combattimento, che accelera con il procedere del round e si interrompe alla fine dello stesso o in caso di knockout. Il rituale presenta molte varianti, diverse delle quali tratte dal Reamker, la versione cambogiana dell'epopea del Ramayana. Una guida separata al rituale e alla musica spiega cosa ascoltare e perché il tempo cambia.

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Da dove viene questo sport

Il Kun Khmer è nato da antiche tradizioni marziali khmer, spesso raggruppate sotto il nome di Bokator, oggi inserito nella lista UNESCO. I bassorilievi dei templi di epoca angkoriana, tra cui Angkor Wat, il Bayon, Ta Prohm, Banteay Samre e Preah Khan, raffigurano figure impegnate in prese e colpi. Un archeologo dell'ente che gestisce il Parco Archeologico di Angkor ha affermato che alcune di queste sculture sono legate al Kun Khmer, alla lotta e al Lbokator. Il legame tra la pietra e lo sport moderno è un'interpretazione, non una catena di prove consolidata, quindi considerate le sculture come contesto, non come prova. Ciò su cui le fonti concordano è che le tradizioni di combattimento khmer sono antiche, che i soldati le praticavano e che lo sport a cui potete assistere stasera è una forma moderna e regolamentata di quelle tradizioni.

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Guantoni, round e le regole francesi

I primi incontri si disputavano in fosse di terra, con le mani avvolte nella corda. L'amministrazione coloniale francese codificò lo sport nei primi anni del Novecento, introducendo guantoni, limiti di tempo e periodi di riposo, e vietando determinate tecniche. Ring, round e guantoni trasformarono una tradizione marziale in uno sport regolamentato, e le stesse regole si diffusero poi in Vietnam e Laos. Ecco perché un moderno evento di Kun Khmer assomiglia a un cartellone di boxe, con un gong, un arbitro e le categorie di peso, anche se il rituale e la musica provengono da un'antica pratica khmer.

Vietato, poi ricostruito

Dopo che i Khmer Rossi presero il potere il 17 aprile 1975, le arti marziali tradizionali furono vietate. Molti pugili vennero giustiziati, morirono di stenti o fuggirono, e questo sport rischiò di scomparire. Dopo la caduta del regime nel gennaio 1979, i sopravvissuti lo ricostruirono lentamente, con palestre, una federazione nazionale e regolari incontri televisivi. Oggi Phnom Penh ospita combattimenti ogni settimana. Questa storia fa parte dell'identità dello sport ancora oggi, e il visitatore che ne conosce anche solo un po' vivrà la serata in modo diverso. Trattate questo tema con la serietà che merita.

Come si vede dal ringside

A bordo ring lo sport arriva attraverso i sensi prima che attraverso le regole. VICE ha descritto i combattenti inchinarsi tre volte verso gli angoli, un giudice che controlla i guantoni e un gong che dà inizio all'incontro, con un piccolo ensemble che suona da un palco vicino al pubblico. La musica accelera con l'azione e si ferma quando un round finisce o un combattente va giù. Conoscere i round, il punteggio e le azioni vietate ti permette di seguire un incontro senza commento e ti spiega perché la sala reagisce quando un combattente si ritira o colpisce pulito. Se puoi, osserva i primi secondi di ogni round per il gioco di gambe, poi le prese per le ginocchia e i gomiti.

Uno sport che viaggia

Il Kun Khmer non è più soltanto un passatempo cambogiano. Wikipedia registra l'apertura della prima scuola all'estero, a Long Beach, in California, nel 1987, e una federazione internazionale che organizza eventi e campionati. Un campionato mondiale si è tenuto a Siem Reap, e eventi hanno avuto luogo in Corea del Sud e a Creta. Per il visitatore il punto è pratico: un cartellone a Phnom Penh è lo sport a casa, davanti al pubblico locale, e Phnom Penh è una delle città dove si tengono cartelloni settimanali.

A chi non è adatto

Se non vi piace vedere i combattenti colpirsi a vicenda, saltate il Kun Khmer dal vivo: knockout, clinch e gomitate sono il cuore dello spettacolo. Chi desidera uno spettacolo tranquillo da seduti sarà più felice a una rappresentazione di danza. E se sperate in una lezione di arti marziali, un posto a bordo ring vi mostra lo sport ma non ve lo insegna. Una lezione è una prenotazione diversa. I combattenti a un cartellone sono al lavoro, quindi le foto sono per i momenti che la serata concede, come le immagini con i pugili e il passo sul ring al termine. I genitori dovrebbero anche valutare le età minime indicate nelle pagine di prenotazione prima di portare i bambini a una notte di combattimento a contatto pieno.