Rituel et musique
Kun kru et la musique du combat
Ce qu’est le rituel kun kru, comment fonctionne la musique live des combats, pourquoi le tempo change au cours d’un round et ce qu’il faut écouter depuis un siège au bord du ring lors d’un combat de Kun Khmer.
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Avant un combat de Kun Khmer, chaque combattant accomplit un rituel appelé kun kru, qui rend hommage à ses maîtres et lui sert d’échauffement. Un petit ensemble joue ensuite en direct, avec un instrument semblable à un hautbois appelé sralai qui porte la mélodie au-dessus des tambours. La musique comporte deux parties : une ouverture lente pour le rituel et une plus rapide pour le combat, qui s’accélère à chaque round et s’arrête lorsque le round se termine ou qu’un combattant est mis KO.
Le rituel avant le combat
Chaque combat de Kun Khmer s'ouvre par le kun kru, un rituel qui rend hommage à l'esprit entraîneur du combattant et à ses maîtres, tout en servant d'échauffement. VICE a décrit des combattants s'inclinant dans les coins du ring avant qu'un juge ne vérifie leurs gants et qu'un gong ne lance le combat. Ce rituel est une marque de respect qui traverse tout le sport, et il a lieu au début de chaque combat. Wikipédia le nomme kun kru, ou thvayobangkoum krou, et précise que les grands maîtres qui perpétuent la tradition sont appelés achar. Pour un visiteur qui découvre la discipline, c'est le signe le plus évident qu'une soirée de Kun Khmer est bien plus qu'une simple succession de combats.
De nombreuses versions, de nombreuses histoires
Wikipédia recense 17 variations de ce rituel, dont beaucoup sont tirées du Reamker, la version cambodgienne de l’épopée du Ramayana. L’une d’elles s’intitule Hanuman attache le pont à Sita, d’après un épisode de ce récit. Selon le même texte, le rituel honore l’entraîneur spirituel du combattant et échauffe les muscles : il sert donc autant le corps que l’esprit. Les combattants peuvent entamer la danse de différentes manières, et c’est l’une des raisons pour lesquelles les premières minutes d’un combat méritent une attention soutenue, avant même qu’un coup ne soit porté.
L’ensemble
Cette musique s’appelle vung phleng pradal, que l’on peut traduire approximativement par « orchestre de boxe ». Elle est jouée en direct par un petit ensemble : un sralai, instrument à anche proche du hautbois, porte la mélodie, tandis que les tambours marquent le rythme. VICE a vu les musiciens coiffés de chapeaux de paille, sur une petite scène toute proche du public, jouant sans interruption pendant que les combattants s’activaient. La partie la plus rapide épouse le déroulé du combat, si bien que le son relève davantage de l’accompagnement que d’une bande-son. Les mêmes instruments portent l’ouverture lente et la musique rapide du combat, ce qui explique pourquoi le changement de tempo est facile à percevoir.
Deux parties, un seul tempo
La musique comporte deux parties. La première est lente et jouée librement, dans un style rubato, en hommage aux professeurs, avec le sralai à la mélodie et un tambour marquant les moments clés. La seconde est plus rapide et accompagne le combat lui-même. Elle s’accélère au fil de chaque round et s’arrête à la fin du round ou lorsqu’un combattant est mis KO. En pratique, le tempo sert de repère : lorsque la musique s’accélère, l’action sur le ring s’accélère avec elle.
Quoi écouter
Écoutez d'abord l'ouverture lente, puis le moment où la musique s'accélère au son de la cloche. Pendant un round, remarquez comment le sralai et les tambours accélèrent avec l'action, et comment le son s'estompe à la fin du round. Si un combattant est mis KO, la musique s'arrête. Votre chauffeur vous explique ce sport en anglais avant votre entrée, le premier combat est donc le meilleur moment pour écouter, et pour confronter ce qu'on vous a dit à ce que vous entendez dans la salle.
Lire la suite : Kun Khmer : règles et rituels
À deux pas du ring
VICE a rapporté que les combats du week-end en direct dans les studios de télévision de Phnom Penh étaient gratuits, les spectateurs s'asseyant tout près du ring, et que des foules se rassemblaient également dans les bars et cafés pour regarder. Plus votre siège est proche, plus la musique et la foule façonnent la soirée. Prévoyez une soirée bruyante, rapprochée et rapide, et arrivez prêt à vous imprégner du rituel avant le premier coup.
Une tradition vivante
Le rituel et la musique rattachent ce sport à une pratique khmère plus ancienne. La description par l’UNESCO du Kun Lbokator, l’art martial apparenté qu’elle a inscrit en 2022, précise que cet art est encore pratiqué lors d’offrandes rituelles aux divinités locales et de festivals, aux côtés de la danse, de la musique et de la médecine traditionnelle. Le Kun Khmer sur le ring est un sport distinct et réglementé, mais il conserve une part de cette même cérémonie. C’est cette dimension de la soirée qu’une place au bord du ring vous permet de voir et d’entendre au plus près.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le kun kru ?
Le Kun kru est le rituel qui ouvre un combat de Kun Khmer. Le combattant rend hommage à ses maîtres et échauffe ses muscles. Wikipédia recense de nombreuses variantes, dont plusieurs sont tirées du Reamker.
Quels instruments jouent lors d'un combat de Kun Khmer ?
Un petit ensemble live joue du sralai, un hautbois, et des tambours. La musique démarre lentement pour le rituel et s'accélère à chaque round.
La musique s'arrête-t-elle pendant un combat ?
Oui. Elle s'arrête à la fin de chaque round, et elle s'arrête aussi si un combattant est mis KO.
Sources