Kun kru og kampmusikken

Ritualet før kampen

Hver Kun Khmer-kamp indledes med kun kru, et ritual der hylder kæmperens åndelige træner og lærere og også fungerer som opvarmning. VICE beskrev kæmpere, der bøjede sig i ringens hjørner, før en dommer tjekkede deres handsker, og en gong starte kampen. Ritualet er et tegn på respekt, der går igen i hele sporten, og det finder sted ved starten af hver kamp. Wikipedia kalder det kun kru, eller thvayobangkoum krou, og tilføjer, at stormestre, der holder traditionen i hævd, er kendt som achar. For en førstegangsbesøgende er det det tydeligste tegn på, at et Kun Khmer-stævne er mere end en række kampe.

Mange versioner, mange historier

Wikipedia nævner 17 variationer af ritualet, hvoraf mange er hentet fra Reamker, Cambodjas fortælling af Rama-eposet. Et af dem hedder Hanuman binder broen til Sita efter en episode i den historie. I samme beretning ærer ritualet kæmperens åndelige træner og varmer musklerne, så det tjener både kroppen og ånden. Kæmpere kan åbne forskelligt, hvilket er en grund til, at de første minutter af en kamp fortjener tæt opmærksomhed, selv før et slag er kastet.

Ensemblet

Musikken kaldes vung phleng pradal, groft oversat bokseorkestret. Den spilles live af en lille gruppe: en sralai, der ligner en obo, bærer melodien, og trommer markerer takten. VICE så musikerne bære stråhatte på en lille scene tæt på publikum og spille uden pause, mens kæmperne arbejdede. Den hurtigere del følger kampens flow, så lyden er tættere på en akkompagnement end på et soundtrack. De samme instrumenter bærer den langsomme åbning og den hurtige kampmusik, hvilket er grunden til, at tempoforandringen er let at høre.

To dele, ét tempo

Musikken har to dele. Den første er langsom og spilles frit i rubato-stil for at ære lærerne, med sralai på melodien og en tromme, der markerer nøglepunkter. Den anden er hurtigere og hører til selve kampen. Den sætter tempoet op, efterhånden som hver runde skrider frem, og stopper ved rundens afslutning, eller når en kæmper bliver slået ud. I praksis fungerer tempoet som en måler: når musikken bliver hurtigere, bliver handlingen i ringen også hurtigere.

Hvad du skal lytte efter

Lyt først efter den langsomme åbning, derefter efter det øjeblik, hvor musikken tager fart, når klokken ringer. Læg i løbet af en runde mærke til, hvordan sralai og trommer sætter tempoet op i takt med handlingen, og hvordan lyden falder bort, når runden slutter. Hvis en kæmper bliver slået ud, stopper musikken. Din chauffør forklarer sporten på engelsk, før du går ind, så den første kamp er det bedste tidspunkt at lytte og sammenligne det, du blev fortalt, med det, du hører i lokalet.

Læs næste: Kun Khmer: regler og ritualer

Tæt på ringen

VICE rapporterede, at live-weekendkampe i Phnom Penhs tv-studier var gratis at overvære, med tilskuere tæt på ringen, og at folk også samledes på barer og caféer for at se med. Jo tættere på din plads er, jo mere former musikken og publikum aftenen. Planlæg en støjende, tæt og hurtig aften, og ankom klar til at tage ritualet ind, før det første slag falder.

En levende tradition

Ritualet og musikken binder sporten til ældre khmer-praksis. UNESCOs beskrivelse af Kun Lbokator, den beslægtede kampkunst, som organisationen optog på listen i 2022, bemærker, at kunsten stadig udøves i rituelle ofringer til lokale guder og ved festivaler sammen med dans, musik og traditionel medicin. Kun Khmer i ringen er en separat, reguleret sport, men den bærer noget af den samme ceremoni. Det er den del af aftenen, som en plads ved ringside lader dig se og høre på første hånd.